编者的话：刚刚过去的1997年，我国的水旱灾害已成为社会各界广泛关注的问题。华北大面积缺水，黄河长时间的断流，严重影响了工农业生产和人们的日常生活。水的问题成为专家学者们热烈讨论的话题，在此刊发两位作者的文章，以期引起更多的关注和更广泛的讨论，欢迎专家学者和各界人士参加这一讨论，为解决水的问题献计献策。
由于我国北方缺水，工农业生产和人民生活为干旱所困扰，广大人民群众尤其是各级地方领导干部都渴望南水北调。但如不知节约用水，即使南水北调了，宝贵的水资源也是浪费不得的。事实上，水的浪费是惊人的。只要公平合理地分配和享用水资源，保护好水质，用较少的水做更多的事，建立节水型经济发展模式，是可以缓解缺水困难的。
现在全国每年用水总量为5600亿立方米，占我国水资源的17％，2000年需水7000亿立方米，占26％，尚可够用。据有关部门测算，如水的有效利用率提高10％，按农业用水4500亿立方米计，一年等于增加450亿立方米，相当于兴建几十个上百个大中型水库或南水北调的大部分水量，所以大力提倡节约用水，积极推广用水的高新技术，是根本解决水资源不足的战略措施。
农业是用水大户，占全国总用水量的80％，即4500亿立方米，主要用于灌溉，每公顷15000立方米即每亩1000立方米，超过需水量的一倍以上，多是大水漫灌，灌溉渠系多为土渠，又不配套，工程质量差，渗漏严重，一般漏失40～50％，甚至70％，水的利用系数仅0．3左右，较好的自流灌区渠系，有效利用率只有40％，井灌区一般可达65％左右。黄淮海平原每年用水500亿立方米，其中300亿立方米被蒸发和渗漏了。北方旱地作物，一亩地用水300—350立方米，完全可达到丰收，而在宁夏、内蒙古黄河灌区，平均每亩耗水800—1140立方米。下游稍好，平均每亩耗水465立方米，但据对下游24个引黄灌区的调查，渠系输水损耗竟达67％，浪费十分严重。如将土渠改造成不透水的石渠，可以减水渗漏20％，再把石渠改造成深埋地下输水管，变大水漫灌为喷灌、滴灌，节省下来的水完全可以满足将来的需要。传统灌溉水利用率只有30—40％，而先进的节水灌溉可达70—80％。
工矿企业一般设备陈旧，工艺落后，耗水量大，水的重复利用率低，只有50％左右，我国规定2000年的目标，也不过只有60％，国外先进企业已达70～80％，主要工业领域甚至已达95％，两相比较，可知我国工矿企业用水的浪费了。
城市用水浪费也很严重，供水管道漏失可达5—10％甚至15％，交通用水和洗车等以及人民生活用水所造成的浪费也不小。由于人们节水意识淡薄，水价又低，认为多用些水值不了几个钱，于是淘米洗菜、刷锅洗碗时打开水龙头任其冲洗，连冲小便也要用一水箱水。
综上所述，水的浪费是严重的，必须认真对待，首要的是增强节水意识，自觉地千方百计地节约用水。
南水北调是长远之计，节约用水才是当务之急。怎样才能达到节水的目的？应采取哪些措施？笔者提出下列几点节水的意见，以就正于同好。
一、政府统筹兼顾，制定有关节水的法律法规。
可由政府出面邀请水利、环保、工农业、科研专家进行调查研究，在此基础上制定节水的法律法规，并进行广泛的宣传，严格执行。
二、大力推广农林牧业节水技术。农业是用水大户，也是浪费水资源的大户，能解决好农业节水问题，就算解决节水问题的一大半。
首先，要解决好认识问题。对农村干部和群众，最好采取典型引路的办法，做细致耐心的工作，只能说服，不能强迫命令。
其次，要解决资金问题。有关农业基本建设所需要购买的水泥管、钢管、塑料管和其他材料，当然由农民自行解决，有困难的地方政府要协助解决，如向农业银行贷款等。
再次，研究并推广实施节水的高新技术。在技术培训中，除请农业科技人员讲解节水知识外，并应具体指导实施滴灌、微灌和膜灌等高新技术。
三、工矿企业要力求增加用水的科技含量，并做好环保工作。
企业要认真贯彻经济效益和生态效益相结合的原则，制定相应政策和法规，保证经济、社会和环境协调发展。要在科研人员帮助下，提高水的重复利用率和废水资源化水平，力求增加用水的科技含量。根据谁污染谁治理原则，对现有企业限期治理，否则关停并转，不能靠收排污费或罚款的办法（因未能消除污染）。
四、加强宣传教育，增强人们的节水意识，培养节水习惯。
宣传部门要通过报章杂志、电影电视等手段，广泛地宣传节水的意义、方法和技术，各级各类学校要通过课内外进行节水教育，务使年轻一代增强节水意识，养成节水习惯。对城市居民生活用水，可按户和人口规定基本用量，超用加价，超得越多，加价越高，促其节水。
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